はじめはAlpha Anorakと同じくポーラテック・アルファダイレクトを使ったべストを考えた。 同時に、Tシャツのような半袖のインサレーションもありではないかと考え、袖をファスナーで取り外せる試作品を作ってみることにした。

けれど出来上がった試作品を見て、いっそのこと長袖を付け、ジャケットにもベストにもなる行動着を作ってみたらどうだろうと思った。季節は既に肌寒く、ベストよりもジャケットを着たくなっていたからだ。

さらに新しく試作品を作り、残雪期の山でテストをしてみると、なかなか調子が良かった。

山に入るまでは袖を付けたジャケットの状態で移動する。残雪期は雪山でも太陽が出ると行動中は通気性に優れたアルファダイレクトでも暑く感じる時があるので、袖を取り外してベストにする。袖がないと体感気温がぐっと下がって行動しやすくなるし、ベストで腹部など体幹の保温もできる。そして日が暮れて、宿泊地で停滞する時にはふたたび袖を付けてジャケットにする。

取り外し式の袖はアウトドアの世界では少し懐かしく感じるディティールだけど、それとアルファダイレクトという先端素材の組み合わせで、街から山までをスムーズに繋ぐことができる新しい冬の行動着ができたと思っている。

ここ数年、秋冬はずっとこのジャケットの試作品を着てきた。ずっと自分がテストしてきたものを、ようやく他の誰かに着てもらえる。気に入ってもらえると嬉しい。（2019年11月5日）

新しい生地を探している頃は、保温行動着は通気性が高いほど行動中にヒートアップしなくて良いと考えていたが、プリマロフト・ネクストやオクタなどの新しい素材を使い表生地もなくした超高通気の保温行動着が登場してくると（山と道も数年前から同様の製品を開発中である）、高通気であり過ぎる弊害も見えてきた。

当たり前ではあるが、高通気は寒いのである。通気の度合いの塩梅が重要で、それは人それぞれのアクティビティや行動の種類や長さ、発汗の度合いにも左右される。

では、この通気がより高くなったカンタムエアはより良い道具に進化したと言えるのだろうか？　高通気で抜けが良くなるのは歓迎ではあるが、寒くなるのは、秋冬の行動着としては逆に退化したとも言える。通気で寒くなったぶんをどうにか補完できる方法はないかと考えた（単純にアルファダイレクトを厚くするという案もあるが、それは本末転倒である）。

日々、山と道具に向き合っていると、「アウトドアの全ての衣類や道具のゴールは、身体の熱をどう守り、どうコントロールするか」と感じることがある。

熱は大まかに「熱伝導」「対流」「熱放射」の3つに分かれる。「熱伝導」は直接触って熱い、冷たいと熱が伝わってくる現象。「熱対流」は風や水のこと。「熱放射」は太陽やストーブの電磁波が伝える暖かさだ。アルファダイレクトを使った製品は、空気を閉じ込めて暖かさを作り出しているので、「熱伝導」「熱対流」が大きな要素になる。では残る「熱放射」を要素として加えられないかと考えたのが、今回のチタンコーティングだった。

実際に生地を加工してみて、製品サンプルを羽織ってみると、生地の裏側にコーティングしたチタンが身体の体温を反射（=熱放射）して暖かくなるのを感じる。しかし、実際にフィールドに出ると、より暖かくなっているのか、より高通気で快適なのかが、今ひとつわからない。良くなっているように感じるが、確信を持って、「道具が進化しました」といった実感を持てない。

そこで考えたのが僕たちが通称「アシュラ男爵モデル」と呼んでいるテストサンプルだ。昔のTVアニメが好きだった人ならこの名前の由来をわかってくれるに違いない。左右それぞれ違う生地で製品サンプルを作り、実際にフィールドテストを重ねながら、それぞれの生地の違いを確かめていった。

「アシュラ男爵モデル」のテストの結果、過去の製品と比べると、実感としてより抜けが良く、停滞時には保温性の高さを感じることができた。風速も10ー15mくらいの雪山の稜線でもテストをして、高通気とはいえ前回までのモデルと比べても大きく風への抵抗力が落ちていないことも実感することができた（個人的な経験だと風速15mを越えると危険だ）。

時間はかかったものの、こうして僕たちは新しい表生地を採用した製品を送り届けることができたのだ。これからも色々な製品テストで「アシュラ男爵モデル」を作ってテストをしていくだろう。（2021年4月）