#1 豊岡ファクトリーの設立と所信表明の巻

ーーまずはふたりの自己紹介をお願いします。

中川　山と道の中川です。僕は生産担当として、生地部材の調達から工場さんの手配や納期の管理を行っています。

北島　山と道の北島です。修理部として直接お客様からの修理品を修理したり、プロダクトチームの一員としてサンプルの部分縫いをしたり、試作品を縫ったり、主に作る仕事に従事しております。

ーーそれで今回、今までも山と道にはONE Custom Editionを縫う用の小さな工場はあったけど、より本格的な工場を作ろうっていう所に至ったのは、どういうことがきっかけだったの？

中川　僕らがいま作ろうとしているのはバックパックの工場なんですけど、バックパック工場って日本ではなかなかやる人が少なくて、職人さんもどんどん高年齢化してるんです。それで国内の工場さんはどんどんやってくれる所が少なくなっていて、自分らでもの作りができたらいいなっていうのが始まりですね。

北島　そういう行き詰まりを感じる中で、タカアキさんの工場を初めて見学させてもらった時に、生産効率の高さにカルチャーショックを受けたんです。今年、ベトナムの工場にも視察に行ったんですが、すごい人海戦術で作っていて、人件費の高い日本ではとにかく効率化をしないともうものが作れないんだっていうことを痛感したんです。正にそれをやっていたのがタカアキさんで。

中川　正直ああいうやり方は初めて見ましたし、ああいう方法論があるっていうことさえ知らなかったよね。

ーータカアキさんにはどの辺に衝撃を受けたの？

北島　まずコンピューターミシンを使用した、今までにないような発想のもの作りですね。コンピュータミシン自体は結構古くからあるミシンで、技術的に何十年も前からあるんですけど、タカアキさんはオリジナルで工夫した治具を使用して、普通だったら一度に2工程しかできないところを、一気に3工程、4工程やっちゃうんです。まずそのアイディアがすごいのと、そうやって治具を使って誰でも縫えるような仕組み作りをされていて。職人さんだけではなくて、パートさんだったり、いろんな立場や技術力の人が仕事ができるような仕組みができているんです。

中川　画期的だよね。他では見たことない。それによって生産効率も上がるし、あと技術がなくても縫えるっていう。もう一歩踏み込んで言うと、やっぱり社長の宿南さん自体が独自に考えてるんですよね。ミシンの横には絶対に3段の棚が必要で、生地の置き方はこうだし、ものの置き方は全部水平平行直角みたいな。そういう持論を自分の中でどんどん積み上げていって、ああいう効率的な工場を作れてる。それを独自でやられているのが、本当に他で見ない感じですね。僕らはそのぐらい衝撃を受けました。

ーー他とはもう発想が全然違う。

中川　そうですね。着眼点とか切り込み方が全然違う。

北島　やっぱり僕がすごいなって尊敬した技術者の方々って、常に学び続ける姿勢を持ってる人が多くて。僕がタカアキさんを見て思ったのは、まさにその塊みたいな会社だということで。社長さんをはじめ、その精神を会社自体が体現しているし、常にもっといいやり方はないのかっていうのをみんなで模索して、しかもそれをスタッフの方も楽しんでるように見えて。だから衝撃を受けました。まだ日本にもこんな工場があるんだと思って。

中川　皆さんすごいやる気で満ち溢れてて、楽しそうで。若い人も多くて。

北島　希望を感じましたよね。

ーーだから山と道でも工場を作るなら、ぜひ学ばせてもらおうと。

中川　そうですね。それで（山と道代表の）夏目にも豊岡に来てもらって、タカアキさんとちゃんと話をしたのが今年の1月でした。そうしたら「そんなもんはもちろんOKだよ」って言ってもらえたんですけど、正直、最初は山と道のある鎌倉近辺に工場を作って、そこに教えに来てもらいたいと思っていたんですね。でもタカアキの宿南社長が、「教えてもらいたいなら君らがこっちに来んとな」って話になり。

ーーそこからまず豊岡に研修用の工場を作るという話になったんだね。

中川　後日談なんですけど、そう言えばどうせ次の日くらいに「やっぱり行けません」って言ってくるだろうと思ってたら、僕たちが「すぐ行きます」って言うんで、社長も「なんなん君ら」みたいな（笑）。

北島　「諦めさせようと思って言ったのに、逆に来ちゃった」みたいな感じのことをおっしゃってました（笑）。でも、やっぱり工場さんにとって技術って宝だと思うんですよ。それを他の人に教えたりは普通はやらない。っていうかできない。

ーーそれこそ企業秘密だもんね。

北島　だからそれをできる懐の広さを持ってらっしゃるし、中川をはじめとする山と道とのこれまでの信頼関係があったうえで、それをやってみようという話になった部分はありますね。でもなかなかできることじゃないと思います。

ーーそれでこれからふたりは豊岡に移ってまず技術を学んで、工場を作っていこうとしている。どんな工場を作っていきたいと思っているの？

北島　開発から量産に行くまでを柔軟に対応できるような、そういう工場を作りたいというのがひとつ。あと、もの作りの喜びや楽しさが作ってる人も感じられる工場を作りたいなっていう思いが僕はすごくあって。やっぱり手を動かしてものを作るっていうのはすごく楽しいことだから、そこを伝えられる工場があったらいいのになって。

中川　まずはタカアキさんに僕らが魅力を感じた、超効率的で理路整然としていて、研究を重ねながら改善していくような工場を「TTP」するところから…これはタカアキの宿南社長がよく言う言葉で、「徹底的にパクる」という意味なんですけど。「もの作りはまずTTPから始めるんや！」って（笑）。でも、学ばせてもらうことは全て学ばせてもらって吸収はするんですけど、その上で山と道的なやり方、もっと言えばUL的なやり方みたいなのを掘り下げていくような工場にしたいですね。それがどういう着地になるかはまだ僕らも見えてない部分もありますけど、尊敬する方たちのやり方にプラスアルファ僕たちのやり方や生き方を透過したような工場にしたい。

ーーそれで豊岡で物件を探し始めて、いまの場所と巡り合ったいろいろ見ていくなかで、とりあえず今の場所を探り当てたとことかは、どんな感じだったの？　

北島　豊岡の街の商店街にすごく古い鉄工所跡の建物があって、その佇まいに惹かれて、何となく頭の中にあったんです。その後、話が進んでいくなかで、じゃあ具体的に工場をどこにするってなったときに、その佇まいの印象がパッと頭に思い浮かんで。ものすごい古い建物なんで、正直、普通は工場をやるならちょっと選択肢に入らないような物件ではあったんですが、実際に内覧したときにその建物の持つパワーに圧倒されて。

中川　どこもすごいサビサビで茶色いし、「誰もこんなとこ借りねえだろ」みたいな物件なんですけど、中に入ってみたら結構広いし、天井も高いし、あそこから何か生まれるんだったらまた楽しいなって。ピカピカのすごいハイスペック工場みたいな物件よりは、ああいうのを手直ししていって使っていく方が、すごく僕ららしいなって。ぶっちゃけ宿南社長は僕らが決めたと言ったら「はあー⁉︎　ほんまわからんわ」ってすごい困惑してましたけど（笑）。

ーーそこでふたりが作っていくだけじゃなくて、そこに仲間を引き入れたいと思ってるわけだよね。その辺はどういう計画なんですか？

中川　人を募集すれば来るってもんでもないと思うんですね。はたまた僕らがあの街で躍動してたら、たまたま出会う人もいるかもしれない。あとは僕らのやり方を理解してくれたり興味持ってくれる人とどのタイミングで出会えるかなので、欲を言うと秋ぐらいまでに2人とか、年内にもう2人とか、それぐらいのペースで仲間が集まってきて、それまでには僕らも知識や経験ゼロからできるようなカリキュラムを作っていくので、それを受ければ作業の中に入っていけるとこまで持っていけたらなって。

ーーその人たちにも、将来的には鎌倉に来てもらいたい。

中川　そうですね。でも豊岡工場をそのまま運用していくっていうのも選択肢としては考えてるので、縫うのは鎌倉で縫っても、裁断とか検品とかをそこでやるとか、そういうパーツ工場みたいなのも考えられるかなとは思います。なのでもう、本当に集まる人たち次第ですね。集まる人が「僕らはここに残って裁断やるよ」みたいに言ってくれれば、そういう工場にできるし、もう「僕ら全員で鎌倉に行きたい」って言えば、じゃあ鎌倉でやろうってなるし。もちろん募集要項もありますけど、その通りに集まることはないと思うんで。流れに任せて、そこでのベストを見つけられたらいいなと思います。

ーーあと、そもそも工場に職人さんが集まらなくなってきてるっていう状況もあるじゃない？　その辺をどう越えていくか。魅力的な職場にしていかないと人も来ないし、働く人もいきいき仕事できる工場にしたいって思いがあったと思うんだけど。

北島　縫製業自体が楽しいものなんだなって思えるような工場ができたらいいなと思います。縫ったことない人でももの作りの喜びを学んでいけて、道具を自分で作ってそれを使えるってやっぱりめちゃめちゃ楽しいことだと思うので、それが実際にできるような仕組みを作っていきたいなと思っています。

中川　北島が言ったように、やってる人が楽しめるような、その人たちが成長していけるような工場にしたいです。縫う人が楽しんでるものって、やっぱものがすごく良くあがるんですよね。それがお客さんに伝わるようなもの作りができたらいいなと思います。

北島　結局、人がやっぱりいちばん大事で。さっき中川が言ったように、どういう人が来るかによって変わってくるっていうところはかなり大きいので。今回は工場が完全にできた上で人を募集するのではなくて、工場を作りながら「一緒にどうする？」みたいな感じで変わっていく部分も結構大きいなと思ってて。なかなかこんなことってできないし、こういうことに挑戦させてもらえる山と道は、やっぱり面白いなって思ってます。

ーーこれを読んでる人から仲間が出てきてくれたらありがたいね！

「鎌倉自社工場への道」はまだまだ続きます。中川・北島の挑戦にこれからもどうぞお付き合いください。そして「我こそは！」という方はぜひ下のボタンから応募してください。我々と一緒に新しい工場を作っていきましょう！